Grand Baie

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Grand Baie est souvent appelé le "petit Saint-Tropez" de l'île. Ce village de pêcheurs est devenu, en 20 ans à peine, une station balnéaire réputée. Mais rassurez vous, rien à voir avec la côte d'azur surpeuplée. Ici, nous avons su développer une ville touristique de taille humaine, sans buildings et cages de bétons.

Grand Baie a joué un rôle stratégique de premier plan dans la défense de l'île à l'époque française. Peu avant la prise de l'île par les Anglais, les Français avaient construit une forteresse à Grand Baie pour protéger le nord de l'île contre d'éventuelles invasions anglaises. C'est d'ailleurs ici qu'eurent lieu les premières escarmouches entre les soldats anglais et français lors de la seconde attaque anglaise vers la fin de novembre 1810.
Ce sont les Français qui ont baptisé ce lieu, Grand Baie, dont le nom apparaît sur la carte de l'Abbé de la Caille (1753).
Une sucrerie, fondée par Thomas Dumont, se trouvait alors à cet endroit.
En 1845, un tiers du domaine est acheté par Charles Péreybère, qu'il a administré jusqu'à sa fermeture en 1876. Aujourd'hui, Grand Baie est non seulement une station balnéaire réputée, mais elle s'est également transformée en port de plaisance. (Sources: Randonnées au cœur des localités mauriciennes de Bhurdwaz Mungur et Breejan Burrun.).

A ne pas manquer, le retour de la pêche. Sur des étals de fortune, vous pourrez admirer et acheter de beaux poissons, pêchés dans le lagon ou à ses abords.
Ces poissons et fruits de mer, fraîchement pêchés sont rapidement revendus aux restaurants locaux et vous pourrez les déguster le soir même dans les restaurants de la ville et des environs.
Ici on mange rarement du surgelé, et même si le Super U du coin propose du surgelé, il est préférable de goûter aux poissons et fruits de mer locaux et frais. Nous vous conseillons quand même (au rayon frais) le Marlin Fumé, pêché dans nos eaux et à prix abordable. Idéal avec une salade (tomates, salade verte, oignons), un délice.

A Grand Baie, ce qui choque, c'est le nombre impressionnant de boutiques de vêtements. Alors, si vous aimez le shopping c'est l'endroit rêvé pour dénicher des marques à prix réduit.
Hugo Boss, Calvin Klein, Ralph Lauren. Pour les "branchés" Rip Curl, Quicksilver, et pour les plus fortunés Harper's, Max Mara...

Grand Baie est aussi le point de départ de nombreuses excursions vers les îles du nord.
Vous y trouverez aussi de nombreux centres de plongée et de pêche au gros.
Au Sunset Boulevard, un centre de plongée expose ses photos de trophées, avec des prises impressionnantes de thons ou de marlins "ENORMES", avec en prime des photos du chanteur Carlos, amateur de pêche au gros et amoureux de l'île Maurice. Photos jaunies certes, car Carlos venait assez souvent à Maurice, en tout cas pour la pêche au gros et revoir ses amis!

La plage publique, au centre du village est un peu petite et vite surpeuplée le week-end, mais en vous déplaçant plus au nord du village, vous trouverez une autre plage publique, petite aussi, mais agréable et de toute beauté, qui porte bien son nom "La Cuvette". Une belle vue sur le lagon, et un endroit agréable, avec une eau turquoise et chaude. L'endroit idéal pour une baignade et une séance bronzette! Loin des vendeurs de coquillages, colliers et autres babioles, que vous ne manquerez pas de rencontrer sur les plages de Maurice et plus particulièrement entre Trou aux Biches et Grand Baie.

Profitez du Grand Baie typique aujourd'hui, car des plans de restructuration sont à l'étude, avec comme projet de faire un "waterfront" comme à Port-Louis. La route côtière va être transformée en voie pietonne et il y a même un projet de casino sur piloti, au coeur de la baie!

Grand Baie offre aussi de nombreux restaurants et bars, dont certains très sympatiques, où l'on peut encore manger, ou boire un verre sans se ruiner (voir notre rubrique "restaurants").